Yle Urheilun Ismo Lehkonen esittää kolme pointtia jääkiekon MM-kisojen välieristä. Sveitsi sekä Norja kohtaavat klo 16.20 alkavassa ja Kanada sekä Suomi klo 21.00 alkavassa ottelussa.
1. Peluutus
Lehkosen mukaan MM-tasolla Suomea vastaan ei ole luistellut koskaan niin laadukas Kanada kuin nyt. Laatua, kokemusta ja ratkaisuvoimaa on yllin kyllin.
Kanadan joukkue on ennen kaikkea roolitettu hyvin. Asiantuntija uskoo, että maan kolmoskentän, jossa pelaavat Ryan O’Reilly, John Tavares ja Gabriel Vilardi, tehtävänä on pimentää Aleksander Barkovin johtama Leijonien ykkösviisikko.
Kahdessa edellisessä pelissä Suomen ykkösketju on näyttänyt pelillisesti eteen.
– He haluavat peluuttaa Barkovin kentän loppuun. Siinä on meidän valmentajille aika iso tehtävä, että millä tavalla he uskaltavat peluuttaa sellaista tasaista neljän kentän rotaatiota. O’Reillyn, Tavaresin ja Vilardin kenttä on sellainen, jota peluutetaan paljon barkoveja vastaan.
– Heillä on kakkoskentässä Mark Scheifele, Robert Thomas ja Dylan Holloway. Minulla on sellainen kutina, että he lähtevät pimittämään kunnolla Barkovin kenttää ja sitten he yrittävät iskeä muihin kenttiin. He laskevat, että Suomen valmennus lähtisi ylipeluuttamaan barkoveita.
Leijonien menestystekijä tässä turnauksessa on perustunut neljään vahvaan ketjuun. Myös Hannes Björnisen, Saku Mäenalasen ja Waltteri Merelän nelosvitja on pystynyt tekemään tulosta.
– Kaikkien niiden kolmen muun kentän pitää pystyä tuottamaan sellaista peliä, että he pystyvät pelaamaan aukotonta puolustuspelaamista. Kävisikin niin, että Kanada joutuu peluuttamaan heidän määrättyjä pelaajiaan tosi paljon.
2. Kanadan 100 pisteen NHL-jätkät
Ennen puolivälieriä Lehkonen havaitsi Kanadan pelaamisessa selviä kipukohtia. Sellaisia olivat maalivahtipeli ja kuriton puolustuspelaaminen.
Edmontonissa puolustajan tontilta lähes 100 pistettä tekevä Evan Bouchard on loukkaantumisen takia sivussa. Lehkosen mielestä Bouchardin puuttuminen on pikemminkin Kanadan onni.
Edmonton Oilersin 26-vuotias tähtipelaaja tunnetaan huikeista kiekollisista taidoistaan, mutta kiinnostus puolustuspelaamista kohtaan on usein vähän niin ja näin.
– Huonompi uutinen on, että nyt he puolustavat aika hyvin. Kun Bouchard loukkaantui, siellä ei ole sellaista puolustajaa, joka selkeästi varastaisi tai olisi huonompi puolustussuuntaan. Nyt siellä on kolme sellaista pakkiparia, jotka ovat aika hyviä puolustamaan.
Kanadan maalivahtipeli on edelleen sellainen asia, johon Leijonien kannattaa iskeä.
Suomen kiekollisen pelin pitää olla sellaisella tasolla, ettei siinä menetetä kiekkoja Kanadan kolmelle vaaralliselle kentälle.
Kanadan eturivin johtajia ovat hurja 19-vuotias Macklin Celebrini sekä toista MM-kultaansa janoava 38-vuotias Sidney Crosby. Lehkonen toteaa, että Kanadalla on hyökkäysarsenaalissaan hirveästi laatua.
Niin San Josen Celebrini (116) kuin Winnipegin Mark Scheifele (103) takoivat päättyneellä NHL:n runkosarjakaudella 100 pistettä.
– Siellä on aika monta sellaista kaveria, jotka ovat tehneet urallaan sata pistettä. Scheifele sekä Crosby ja nyt viimeisimpänä Celebrini. Dylan Cozens on tosi hyvä pelaaja Ottawasta. Hän on isokokoinen, vahva ja suoraviivainen pelaaja.
– Vilardi on profiloitunut Winnipegissä maalintekijänä. Hän on tosi vahva pelaaja maalin edustalla. Thomas on yksi taitavimpia senttereitä, mitä Kanadassa on. Pojilla on tekemistä laittaa tuo Kanada katolleen.
3. Sveitsin hurmos
Kotiyleisön lemmikki Sveitsi on pelannut näiden kisojen toistaiseksi laadukkainta ja vakuuttavinta lätkää. Jotain tämänhetkisestä Sveitsistä kertoo se, että vaikka ensimmäisessä erässä se oli vaikeuksissa Ruotsia vastaan, se löysi silti keinot kairata voitto.
Sveitsin joukkuettakin kovempi kisailmiö on sveitsiläinen jääkiekkokulttuuri. Fanaattinen kotiyleisö on pitänyt enemmän jalkapallopeleissä nähtyä tunnelmaa.
Zürichin peleistä sveitsiläisyleisön hurmiomainen laulu on välittynyt tv-katsomoihin asti.
– Mitä olen näitä pelejä telkkarin välityksellä katsonut, on tullut sellainen mielikuva, että mistä löytyvät paremmat jääkiekkofanit? Ei muuten NHL:stä. Vaikka Leijonafanit ovat aika hyviä, eivät ne ole tuollaisia kuin Sveitsissä.
– Koko halli on heidän takanaan. Yhteiset laulut, kannatushuudot ja kellot raikaavat. Mielestäni mistään muualta ei parempia löydy. Se on ihan kuudes kenttäpelaaja heille.
